topaboutblogClassicjazzPopsjpopselect
S
SACD ヘレン・レディ
I Am Woman/Long Hard Climb

Helen Reddy / I Am Woman/Long Hard Climb (2 on 1)
Vocalion / SACDハイブリッド/ 2ch&マルチチャンネル

Tower Records

文・牧野良幸

ヘレン・レディの全盛期のアルバム2枚を収録した2 in 1

70年代に活躍したオーストラリア出身のシンガー、ヘレン・レディのアルバムがVocalionによってSACDハイブリッド化された。72年の『私は女(I Am Woman)』と73年の『長いつらい登り道(Long Hard Climb)』の2枚のアルバムを収めた2 in 1である。そして当時の4チャンネル(Quadraphonic)も収録している。

最近のシンガーというと、世界中でソウルフルな歌い方が主流のような気がするけど、70年代初頭は白人シンガーならではの歌い方があった気がする。特に女性シンガーは清楚で健康的な歌い方が持ち味だったのではないか。ヘレン・レディやアン・マレーは日本でも人気だったと思う。

僕にとって一番素晴らしい白人女性シンガーというとカレン・カーペンターがまず思い浮かぶ。カレンならではの“歌い回し”には誰もが魅了されるはずだ。そのカレンの次に“歌い回し”が好きなシンガーが、ヘレン・レディなのである。

最もアルバム発売時、ヘレン・レディはカレンと違って結婚経験があり子供をもうけていたから、若き奥さまが健康的に歌うような印象だった。上品ながらもパンチを利かせた歌い方はヘレン・レディならではだ。

当時はこのSACDにも収められている「私は女」が大ヒットして、そこからウーマン・リヴ(今でいうフェミニズム)の象徴のようにも取り上げられたものだが、僕としては政治的なことは希薄で、それよりも純粋にシンガーとして素晴らしいと思って聴いていた。当時東芝EMIから出たベスト盤は今も手元にある。

もちろんバラードなどの歌い方もカレン・カーペンター並みに見事。本作に収録の「マスカレード」で、カーペンターズ の「マスカレード」と聴き比べるもの一興だろう。


SACDハイブリッド。ブックレットの表4には最新作のカタログ。

ヒット曲や素晴らしいカヴァー曲が並ぶアルバム

一般に70年代のヴォーカル・アルバムの楽しみは、いい曲がそろっていて、いいアレンジが施されて、それを素晴らしい歌唱力で聴ける、ということである。

本作もそう。「私は女」「デルタの夜明け」といったビルボードNo.1になったヘレン自身のヒット曲に加えて、ドン・マクリーンの筆になる「アンド・アイ・ラヴ・ユー・ソー」も、まるでヘレン・レディのオリジナルであるかのように見事に歌っている。ペリー・コモが歌ってヒットさせたヴァージョンよりも切なく、哀愁が漂う。

両アルバムの冒頭を飾る「ピースフル」や「リーヴ・ミー・アローン」の軽快なフットワークも一度聴いたら忘れられない。オリジナルアルバム2枚で全20曲。最後の「別れの時まで」「オールド・ファッションド・ウェイ」まで聴き逃せない。

音質では『長いつらい登り道』の方が太く

2 in 1であるが、『私は女(I Am Woman)』と『長いつらい登り道(Long Hard Climb)』ではオリジナルの音質がもともと違うようだ。

前半の『私は女』。Quadraphonicは2chより残響を深くしアンビエント系の広がりでサラウンド感を出しているように感じた。リアに楽器音を配置するところは一部を除いて出てこなかったと思う。これはこれでヴォーカルアルバムらしいサラウンドと言える。

それに対して後半の『長いつらい登り道』は音が厚くしっかりしている。そのためQuadraphonicもリアに積極的に音を配置している。しかし、つながり感があるので全体でサラウンド感がうまく出ている。

個人的には当時ヘレン・レディの4チャンネル・レコードを見た記憶がないので、今回のQuadraphonic収録は初SACD化と合わせて嬉しい。

オリジナルのアルバム自体は収録時間が短いので聴きやすい。ただ2 in 1として2枚分を連続して聴くのはちょっと現代人には疲れる。というか、いい曲が多いのだから、今日はこの1枚、と決めてゆったり聴く方が楽しめる気がする(と言いつつ2枚分を続けて聴いてしまうことが多いのだが)。

ヘレン・レディには、この他にもファーストの『私はイエスが分からない(I Don't Know How To Love Him)』や『愛の歌集(Love Song For Jeffrey)』など全盛期のアルバムがある。これらもいつかSACD化してほしいものである。

2020年2月9日

Helen Reddy / I Am Woman/Long Hard Climb (2 on 1)
Vocalion / SACDハイブリッド/ 2ch&マルチチャンネル

Tower Records

新着ニュース/記事