DUKE ELLINGTON
HI-FI ELLINGTON UNTOWN
（MONO）
録音1951-52年、N.Y.
国内盤、ソニーミュージック

Amazon（SACD）
Amazon（ブルースペックCD、ボーナス1曲）

ソニーのSACD初期の正方形デジパック。解説は紙１枚を折ったもの。CD再発時のものを一部修正して収録。ボーナストラックはなし。

でこぼこのある曲構成で、アルバムを聴く楽しさ

　この作品は、聴き通すのが楽しみなSACDです。収録曲の構成が気に入っています。いわゆるベタなビッグ・バンド曲が並んでいるのではなく、1曲１曲のでこぼこ感がいいのです。

「スキン・ディープ」

　1曲目「スキン・ディープ」はいきなりドラムソロをフューチャーした曲。それもかなり長い。ドラマーのルイ・ベルソンは1950年代初頭のドラムソロとは思えないほど、パワフルに叩きます。まるでツェッペリンのジョン・ボーナムのような重量感。
　このドラムソロが、曲のほとんどをしめているのですから、アルバムのオープニングとしては意表をつかれた感じ。
　オーディオ的にはバスドラの重量感ある響きがたまりません。

「ザ・ムーチ」

　２曲目「ザ・ムーチ」は誰もが知っている有名なメロディ。
　ここで１曲目をチャラにするような、ポップで親しみやすいビックバンド・サウンドの登場です。
　このSACDはモノラルですが、リードをとる楽器の音は太く51年録音にしては、かなり存在感があるいい音だと思います。

「A列車で行こう」

　３曲目はおなじみ「A列車で行こう」。きたー！
　しかし、これも普通のアレンジではなく、コンボ編成からのスタート。ようやくビックバンドが有名なテーマを鳴らしたところで、ベティ・ロッシュのスキャット・ボーカルにチェンジ（これ後年、美空ひばりも参考にしたスキャットだとか）。
　さらにアレンジを変え、豪放なテナーソロが吹き荒れるといった案配。オシャレさと豪快さのまじったカッコいいアレンジの「Aトレイン」です。
　「Aトレイン」だけでなく、このアルバム全体を通してですが、アレンジ的に、コンボ・アレンジとビックバンド・アレンジの領域があいまいで、それもすごくカッコいいなと思っています。

「パーディッド」

　４曲目「パーディッド」は、もうノリノリのナンバーで、楽団員のアドリブ・チェイスに聴いているこちらもフィーバーします。モノラルなのに、なぜかSTEREOのような音のひろがりで、すごくいい。
　意表をつく１曲目のドラムソロから、曲を追うごとにポップさを増してきました。

「コントラヴァーシャル組曲」

　そして最後5曲目は「コントラヴァーシャル組曲」。
　エリントンの意欲作らしいですが、今までのポップ嗜好から一転して芸術嗜好に変わります。
　それまでの開放的なノリが薄れたのですが、そのかわり独特の緊張感があらわれ「おっ、ちょっと芸術的なサウンド」と思わずにはいられません。でも全然難解ではなく、ビッグバンドの楽しいナンバーでもあるのでご心配なく。
　で、この緊張感がピークに達したとき、組曲の２曲目「レイター」はあっさり終わってしまう。アルバムも終了。

　なんか不思議に始まって不思議に終わるイメージ。でも聴く時のステレスは全然ない。今日も、ノリノリの有名ナンバーの連続に「よかったあ！」と思う自分がいます。
　一度このアルバムを好きになってしまうと「ちょっとでもいい音で聴きたい」という欲望がでてくることは必至。できれば音の太いSACDで聴いてもらいたいものです。

Amazon（SACD）
Amazon（ブルースペックCD、ボーナス1曲）

2010.1.25